El ácido fórmico es un ácido carboxílico orgánico. Se utiliza en el tratamiento de hongos, bacterias e insectos, especialmente en apicultura, en ganadería y en avicultura; en la industria se usa como materia prima para la fabricación de gomas, plastificantes y productos químicos como los formiatos; en la industria textil se utiliza como blanqueante y colorante de lana y algodón, así como en el proceso de curtido de pieles; en la industria alimentaria, se utiliza como conservante sintético (código E236) en quesos, bebidas, dulces, productos de panadería y helados; en la industria farmacéutica se utiliza como materia prima para la fabricación de medicamentos tales como la insulina, las vitaminas o los antibióticos; en cosmética se usa como solvente para la producción de aceites esenciales, perfumes y colonias. Gracias a su poder desengrasante y desinfectante se utiliza en productos de limpieza para la industria.
Nota: el ácido fórmico es nocivo en caso de ingestión, es tóxico en caso de inhalación y es muy corrosivo provocando quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves. Por ello, se recomienda el uso de EPIs adecuados durante su manipulación (máscara para gases y partículas, gafas, guantes, monoantiácido y calzado adecuado)