El ácido propiónico es un ácido carboxílico. Se utiliza en la industria alimentaria, bajo el código E280, como conservante para prevenir el moho, los hongos y las bacterias; en la industria farmacéutica para la producción de medicamentos antiinflamatorios como el naproxeno; y en la industria como materia prima para la fabricación de sales como los propionatos, de ésteres, así como para la producción de polímeros, pesticidas y disolventes.
Nota: el ácido propiónico provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves y puede irritar las vías respiratorias. Además, los líquidos y vapores del ácido propiónico son inflamables. Por ello, se debe manipular con los EPIs adecuados (máscara con filtros para gases y partículas, gafas, guantes, y prendas y calzado antiestático).